Comme la saison dernière, les joueurs du Racing Arlon étaient parvenus à se hisser juste au stade de la Coupe de Belgique (2e au lieu du 3e tour vu les nombre d’équipes réduites à l’A.B.F.S.) donnant ensuite accès à un affrontement possible avec une équipe de D1. Et comme en décembre 2022, les pensionnaires de la P1 luxembourgeoise ont échoué aux portes. Après Blampain’s Team Braine qui avait ensuite affronté la D1 de Benfica Auderghem, c’est Florennes UTD (N3C) qui cette fois leur a barré la route pour s’offrir un déplacement le 5 janvier au RSC La Louvière figurant dans le top 5 parmi l’élite. Pourtant, les Arlonais n’ont pas démérité. Ce sont surtout les dix premières minutes lors desquelles les «Aviateurs» -qui récupérait Zingle mais par M. Delcourt qui allait devenir bientôt papa- sont mieux entrés dans leur match avec un doublé de l’inévitable A. Delcourt qui leur ont porté préjudice. L’écart n’était ainsi toujours que de deux buts à la pause et l’espoir demeurait donc toujours présent. Mais l’expérience des Florennois habitués depuis plusieurs saisons à la D3 et surtout aussi à leur petite salle spécifique a été déterminante. Plusieurs fois, ils ont vu leurs invités se rapprocher à deux buts (et presque même à un si Decroyer avait été plus en réussite à 6-4 à deux minutes du terme), mais ils n’ont jamais paniqué contrôlant d’ailleurs les Luxembourgeois qui auront eu le mérite d’y croire jusqu’au bout. «Forcément, on ressent quand même un peu de déception même si on ne partait pas favori en rendant une division», déclare le joueur arlonais Justin Marotte. «Cela fait deux années de suite que l’on passe à côté d’un affrontement avec une équipe de D1. Nous avons éprouvé quelques difficultés à nous adapter à la configuration de la salle et au jeu court qu’il fallait y pratiquer. Le temps d’enfin trouver nos marques et de ne plus trop ressentir de stress, c’était déjà 2-0. Nous avons livré une bien meilleure seconde période. Nous avons tenté de combler notre retard et lorsque nous y parvenions, on se prenait quasi directement un but dans la foulée. Cela nous cassait moralement. Nous n’avons pas eu non plus beaucoup de contres en notre faveur. Florennes n’a toutefois pas volé sa qualification et est à féliciter, comme d’ailleurs la prestation arbitrale.»
LA COUPE PROVINCIALE COMME OBJECTIF
C’est donc désormais focus sur le championnat, enfin pas totalement. «Notre objectif, c’est clairement la coupe provinciale que nous avons déjà soulevée. En championnat, nous sommes partagés. Certains ne seraient pas contre l’idée de rejoindre la D3, mais ce n’est pas l’avis de tous. Et puis, il y a de toute façon des équipes devant comme ODT Martelange ou le FC Messancy qui semblent se détacher.»
Pour la première fois de son existence, Florennes va donc avoir l’occasion de se jauger le 5 janvier chez un adversaire de N1 qui évolue à la salle de Haine-Saint-Paul. «Pour les plus anciens comme moi qui sont proches de la retraite, c’est une sacrée récompense», déclare le portier florennois Steve Ninnin. «Et l’air de rien, il a fallu aller la chercher cette qualification. J’ai été étonné par le niveau de l’adversaire. On dit souvent que le compétition luxembourgeoise est l’une des plus faibles dans la partie francophone du pays. Les Arlonais ont prouvé le contraire. Ils se sont accrochés jusqu’au bout. Ils auraient peut-être dû venir nous chercher plus haut pour avoir une chance. Les Zingle, Collinet, Delcourt,… ont fait parler leur métier. Nous n’aurions rien à perdre chez les Loups. Cela servira peut-être de jubilé pour les anciens (rires).»
C’est désormais repos. «Ce match de coupe sera notre prochain mais il ne faudrait pas oublier le championnat. Notre premier tour est moins bon que d’habitude puisque seules deux équipes sont derrière nous. Cela a moins tourné en notre faveur jusqu’ici sans compter quelques absences. Mais je ne me tracasse pas. On sait qu’au complet, on vaut au moins le top 5. »
FLORENNES UNITED (N3C): 8
MF RACING ARLON (P1-LUXEMBOURG): 5
Buts: 4e A. Delcourt (1-0), 10e A. Delcourt (2-0), 19e Costa Gomes (2-1), 20e Collinet (3-1), 31e Jadoul (4-1), 35e Marotte (4-2), 39e Collinet (5-2), 43e Decroyer (5-3), 45e Jadoul (6-3), 47e Marotte sur coup franc aux neuf mètres (6-4), 48e Cheront (7-4), 49e Lambotte (7-5), 50e Collinet (8-5).
Florennes United: Steve Ninnin (gardien), Dorian Jadoul (capitaine), Audric Zingle, Mathias Cheront, Guillaume Collinet, Mathieu Fraiture, Guillaume Nihoul, Alexandre Delcourt; Olivier Delcourt (coach), David Zanuttigh (préposé à la table).
MF Racing Arlon: Benjamin Tiberghien (gardien), Antoine Parisse, Morgan Lambotte, Justin Marotte, Rodrigo Costa Gomes, Guillaume Decroyer, Kevin Duroy (capitaine); Logan Schumacker (préposé à la table).
Arbitre: M. Huygens.
NICOLAS TOUSSAINT